Odmiana Little Gem jest karłowatym, płaskokulistym krzewem o nieregularnym pokroju. Tempo wzrostu wolne. Krzew osiąga 0,4 m wysokości i 0,6 m szerokości. Pędy są cienkie, odstające, lekko kędzierzawe. Gałązki częściowo układają się horyzontalnie, częściowo stojąco. Ulistnienie jest łuskowate koloru ciemnozielonego.

Little Gem wymaga gleb żyznych, umiarkowanie wilgotnych, przepuszczalnych oraz stanowisk słonecznych.

Żywotnik zachodni polecany jest do uprawy w niewielkich ogrodach przydomowych, w ogrodach japońskich, na skalniakach, wrzosowiskach i do tworzenia kompozycji z innymi wolno rosnącymi krzewami iglastymi. Krzew odporny na mróz.